第一章 乱云舞疾风 起于青萍之末
北京城的冬天滴水成冰，用纯正的京片子讲出来，那就是”冻掉耳朵儿的冷，”应景的吃食是街边巷口的冰糖葫芦，鲜艳甜润的红果儿，拿白糖和了一裹，那就是雪白的一层霜，也有的换了麦芽糖熬的糖稀，晶莹透亮地映着冰雪，甭提多好看了。
这天晨起就不见日头，乌云鳞片似地一层层压下来，直压到了紫禁城顶上，打晌午起开始落雪珠子，京城城西街上，除了个卖糖葫芦的汉子，冷冷清清地没什么行人。

自满清进关以来，京城里讲的是”东富西贵”，城西所居的多是皇亲贵戚，汉子扛着麦草垛子蹲在街边上，对面是座三进三出的大宅子，大门漆成红色，钉着碗口大的门钉，门旁还蹲着两座相视而踞的石狮。

“蜜来哎，葫芦儿，冰糖儿多呀哎！”
他吸了口长气，唱歌似地吆喝起来，尾音故意拖得长长的，好让三层深院里的太太小姐们听到。
不一会儿，街对面那扇朱门”吱呀”一声开了，走出个淡绿袍子的丫头，招手喊道：“卖糖葫芦的，你过来。”
汉子忙背起稻草垛子快步跑过去，面上露出油滑的神情，恭恭敬敬地道：“小姐是要买糖葫芦吗？您瞅瞅咱们的手艺，这糖稀的是晶莹透亮，糖粉的叫个雪上加霜，您再瞧瞧，这红果儿酸软，冰壳子甜脆，您吃一颗试试，准甜得您闭不上嘴……”
那丫头年纪十七八岁，长得很是俊俏，她听这汉子一套套唱的好听，忍不住卟哧笑了，伸手从绣囊里翻出几个铜板往台阶上一搁，笑吟吟地道：“给我拿十串顶好的，红果儿不能有苦的涩的，糖霜儿也不能耍滑搀了白面的，要是硌了咱们格格的牙，倒瞧你有几条命来陪。”
那汉子抬头望望门上斗大的”鄂府”两个字，一伸舌头，屏息宁气地挑了糖葫芦用绵纸包好，双手捧着恭恭敬敬地送过去，赔笑道：“原来是给鄂府格格尝的，小姐但请放心，小人就算有天大的胆子，也不敢招惹您府上呀……这红果儿糖霜都是上好的，您府上格格吃了准喜欢。”
丫头抿嘴笑道：“我们做奴才的哪当得起‘小姐’两个字，你倒是叫得好听……得了，看你精乖伶俐的份上，以后每日晌午往我们府里送十串糖葫芦吧，左右都是要买的，便宜你得了，若是守门的问起来，就说是小姐房里疏月让你送的。”

那汉子惊喜万分地点头应下来，心念一转，伸手从垛子上又摘下串大的，满面笑容道：“多谢小姐照顾小人的生意，这串儿您吃着顽吧……”
疏月毫不客气地接了过来，见这串果子通红剔透的，心里一动，低头从纸包里挑出串小的糖葫芦咬了一口，把这串好的放进去了。
守门的赵大见她站在门外半晌不进来，便懒懒地踱过去探出头瞧着，见疏月也不顾体面，站在大街上吃得香甜，忍不住捉侠道：“小妮子只顾得吃，怕是有毒吧……”
他本是句玩笑话，疏月也只白他一眼，嘴里依旧喀嚓咯嚓地啃着红果儿，赵大嘿嘿一笑，却斜眼瞧见那汉子神色慌张，忽然将稻草垛子向地下一扔，跟头把式地拔腿就跑，滚了一地鲜红的糖葫芦。
“见着鬼了……”
赵大低咒一声，伸脚把台阶上的糖葫芦踢开，转身往府里走，刚迈过门槛，却瞧见这边也是一地的糖葫芦，他楞了半晌，定睛了瞧，只见疏月半个身子躺在门边，面若金纸气息微弱,嘴角缓缓流出道鲜红的血迹。
“…………”
赵大吓得退了几步，张大了嘴要喊人，半晌却只听到自己牙齿相撞的声音。
雪攸地大了，风夹着雪片卷过雕梁画栋的飞檐，掠过低门小户紧闭的窗纸，像床织的紧而密的棉被，沉沉地向着整个京城压下去。

紫禁城，爱元宫。
任窗外寒风呼啸，宫房内却是温暖如春，青色的金砖下通了弯曲的”地龙”，四角还放了几个烧得正旺的火盆，乐嫔那拉氏才坐了一会儿，就觉得额上涔涔地沁了细汗，便搭讪着脱了外面的羊羔皮子，露出里面杏黄色掐腰的蒙古袍子来。
爱元宫的主子康妃富察氏希微，正半倚在搭了虎皮的贵妃榻上，她已经有了七个月的身孕，腹部在锦被下高高地隆起，烛光明灭，映着她雪白脸上如水的明眸，竟仍是让人眼前一亮的清丽无双。
“你穿这袍子倒好看……”希微抿嘴一笑，轻声道：“不像巴嫔，只瞧见水桶似的腰。”
乐嫔卟哧笑了，凑过去挤着眼睛道：“你没听陈妃怎么说的……说外人瞧见了，只当巴主子怀着六七个月的孩儿。”
两人说笑两句，就见棉帘子一动，闪进个娇小的人影，披着连帽的风雪大髦，嘶嘶地吸着气，一身的雪片子也顾不得抖，先跪在地上请了安。
乐嫔见是康妃的贴身宫女知书，忙站起身来，急切地问道：“事情办得如何？”
知书生着双狡黠的眼睛，见乐嫔问自己，伸手先解了大髦，又去倒了杯奶茶送到乐嫔手里，嘴唇抿了又抿，偏就是一个字也说不出。
瞧见她欲言又止的神色，康妃希微心里也有数了，她失望地叹口气，见知书微红着眼眶，便淡淡道：“我倒也没指望能成……不成，也便罢了。”
乐嫔满面失望地扑通坐下，楞楞地看着火盆里跳跃的暗紫色火苗儿，半晌才打破了沉默，向知书问道：“又没成……这次又是哪儿出了岔子？”
知书欲言又止地瞧着她，嗫嚅道：“乐主子的计策倒是没什么纰漏，只是……只是乐主子雇的那人，原来，原来是……青楼中的常客，见着漂亮些的就移不动道儿了，他看见鄂硕家的丫头漂亮，就送了串糖葫芦给她……”
乐嫔见扯到了自己，忙站起身来急道：“这话是怎么说的……我吩咐了他的，毒药都下在那包糖葫芦的纸上，若是鄂硕家的格格要，才拿那纸包好，糖葫芦是没毒的，就算是他送了一串两串也是不打紧的。”

希微疲倦地合了眼帘，听乐嫔犹在滔滔不绝地辩解，不由得心里烦躁，沉了脸怒道：“得了……五万两白银只当打水漂了，瞧你办的是什么事？我让你简单些除掉那董鄂便是，你偏要整出这些个妖娥子来，有趣的很吗？”

乐嫔委屈地扁扁嘴，眼眶唰地就红了，她不知道康妃为什么要和鄂硕家的女儿过不去，但康妃开了口，她就只能听命去办；五万两银子买了三个杀手，可那董鄂的夫君新丧，正在守孝的时候，鄂硕府里哪那么容易混进去；康妃这里一天比一天催得急，她绞尽了脑汁才想出这些个法子，哪知道那些杀手都不争气，眼瞅着要成功了，偏又失之交臂。

乐嫔在这边委屈地直吸鼻子，希微却在那边心思一转，厌烦地从睫毛下面打量着她，本觉得后宫中只数这乐嫔还算是有些眼色，但原来也只是个绣花枕头一包草，成事不足败事有余，又知道内情，没成帮手，竟成了个祸害。

“慈宁宫塔娜给康主子请安！”
门外忽然响起个温婉的声音，乐嫔和希微对视一眼，乐嫔忙侧身坐下了，随手捡了个贡桔剥着。
知书碎步过去打起门帘，含笑道：“原来是塔娜姑姑，大雪天儿的难为您跑一趟，快进屋暖暖吧。”
塔娜应了一声，迈步进了屋，她是庄太后的亲随，虽然说只是个姑姑，但谁都知道她是太后身边的红人，不免高看几分。她生得极为端秀，比宫里些妃嫔还俊俏几分，但更难得的是她八面玲珑的精明。
乐嫔见是她，心哐地一抖，忙搁下桔子迎了上去，陪了笑道：“大雪天的姑姑怎么来了，瞧这拔凉的手，快过来坐坐。”
塔娜见乐嫔眼眶微红、眼神闪烁的样子，心里不免暗暗生疑，微笑道：“奴婢奉了懿旨，就算是下刀子也得往外跑，倒是乐主子您……大雪天的来陪康妃娘娘聊天吗？”
乐嫔心本来就是虚的，再听她话里有话，更是支支吾吾地说不俐落了。

“塔娜姑姑快坐，”希微无奈地暗暗叹气，她面上堆起笑容招呼塔娜，心里却转过个念头：这乐嫔如此没用，又知道了自己的内情，留着怕是会生出是非来，干脆……

这时听塔娜笑道：“大雪天的，康主子这里倒是暖和，莫非乐主子是来避寒的？”

希微忙凝神微笑道：“姑姑来的正是时候，我们正说起你呢。前日里陈妃的小格格闹肚子你是知道的，万岁爷怪到了那几个奶嬷嬷身上，说是奶水不干净，都发落出宫去。偏有一个……是乐嫔的族姐，自小玩大的，她刚才求我向太后讨个人情，我说：你求我也没用，三个我加起来，也没塔娜姑姑的一句话顶用……”
乐嫔听希微圆了谎，忙接了话向塔娜赔笑道：“起初我就想求姑姑去，又怕没这个脸……姑姑整日里为太后忙里忙外地操劳咱们都瞧见了，只怨自己笨，帮不上一丝的力气，又怎么还好去麻烦姑姑呢……”
小格格生病，顺治要赶奶嬷嬷出宫的事塔娜是知道的，她见希微和乐嫔口径一致，也就信了，偏腿坐到暖笼旁，笑道：“原来是这件事呀……太后今儿还在说小孩子哪有不生病的，皇上太偏宠小格格，没的委屈了奶嬷嬷们，都是旗里人，谁不要个面子，罚的话打呀骂呀都成，别这么子臊人家呀。”
乐嫔见她信了，一颗心总算落到肚子里，却也不敢多说这个话题，忙扯开话道：“姑姑刚才说是奉了懿旨……”
塔娜道：“康主子，太后宣您去趟慈宁宫，轿子已在门外候着了。”
乐嫔和知书全都楞住了，乐嫔心里七上八下，小心翼翼地试探道：“这么晚了，外面又下着大雪……”
希微深知不管是为何事宣自己，这样的拖延只能让塔娜生出疑心，她忙扶着椅背站起来，向呆呆愣着的知书喊道：“拿那件青狐皮来，你楞着做什么……”
伸手挽住塔娜，希微碎步向宫外走去，她眼角睨到知书颤抖的身子，忙加快了脚步钻进宫桥里。
严封的桥内一片黑暗，希微悄悄掀开缝轿帘，冰凉的雪花立刻钻进来，沾在她的脸上手心，她此时难免会想到买凶那件事上：难道是自己和乐嫔买凶杀害董鄂的事被发现了，是乐嫔，是知书，还是那刺客泄了密？太后会如何询问，自己又该如何应答，自己并非博尔济吉特氏，却专权后宫了这么久，太后会不会借机除掉自己？

无数的担忧和问题如茧丝般将她包住，她深深地吸着气，一次又一次猜度，推翻，又猜度，直到桥身猛地一滞，打起轿帘，灯光通明的慈宁宫犹如巨大的怪兽屹于她面前。
“康主子，奴婢侍候您下轿，您小心些。”
塔娜含笑伸出手来扶住她，慈宁宫守门的太监忙打开了宫门。

希微深吸一口冰凉的空气，一步步向前走去，到此地步，她反而什么也不想了。
不管将面临什么样的事……
当没有退路的时候，我将勇敢面对。