李若初来到嘉兴监，按照兰亭监的做法，对盐监实行整顿，知监事及副知报盐道衙门审批，盐监下设生产、籴买、转运、粜卖四个部门，监产官、籴盐官、转运官、粜盐官均竟争上岗，实行定岗、定员、定责，裁减大批冗员。锻后将嘉兴监的，知监事及副知及整改方案至扬州的江南盐道衙门。
　　刘晏在盐道衙收到李若初的方案，迅速作了批示，随后，嘉兴、海陵、盐城、新亭、临平、永嘉、大昌、候官、富都九监及涟水、湖州、越州、杭州四大盐场的整顿方案都陆续传至亍道衙门，刘晏都一一作茧自缚了批示，并向十监、四场、十三巡院都要“广牢盆以来客商”的指示，牢盆就是铁锅，是亭户煮盐的主要生产工具，广牢盆就是为亭户提供生产工具，大力发展盐业生产，将食盐产量搞上去。
　　
　　扬州巡院知院官乃当时首屈一指的家学礼法著称于世的殿中侍御史、佐盐铁转运使穆宁，穆宁此前在甬桥巡院任知院官，曾因力拒李光弼强行索取甬桥巡院的储粮而与李光弼闹得箭拔弩张，后因穆宁临危不惧，据理力争，才打消了李光弼欲杀之而强取其粮以充军用的想法，乃一时之俊才，也深得刘晏之器重，故将穆宁从甬桥巡院调至扬州巡院。
　　穆宁正在同巡院的僚属们讨论“广牢盆，以来商贾”的问题，忽见刘晏来了巡院，连忙站起身说：“刘大人，来之前怎么不提前打个招呼？快请坐！”
　　在坐诸位见刘晏亲自来到巡院，纷纷站起来同他打招呼让坐。
　　刘晏笑着说道：“大家都坐下，是在开会吧？”边说边在一名书办让出的座位是坐了下来，一名书办立即沏了一杯茶呈上。
　　“正在开会，讨论‘以来商贾’的问题。”穆宁回答说。
　　“可有什么好的建议？”
　　“大家认为，设置专职招商官，将昔日的盐商和欲经营食盐的商人吸引到食盐的流通中来。”
　　“这个办法好，乘时射利，是商人的本性，他们走南闯北，将山南的货物贩到山北去卖，求的就是一个‘利’字，只要我们的工作做到家，商人知道了新专卖政策的好处，一定是会蜂涌而至。”
　　“大人所料不差，自从新的专卖政策张榜公布以后，就有不少的商人前来打探新政策的有关情况，尽管都在观望，我看已倾倾欲动了，过不了多久，盐商一定会不请自来了。”
　　“扬州乃东南都会，漕运枢纽，贸易繁荣，商贾如织，新的食盐专卖政策出台后，老百姓与商贾必有所议论，抽个时间，我们到市井去看看。”
　　“好！请大人稍候片刻，我去换件衣服就走。”
　　“你不是在议事吗？”
　　“散会。”穆宁立即宣布散会，入内打了个转后便出来，随刘晏出了巡院。
　　
　　刘晏和穆宁行走在扬州大街上，忽然，路边一个卖字摊引起了他的注意，只见字摊上坐着一位文静的书生，摊桌上挂着的条幅上写着：
　　
　　床前明月光，疑是地上霜。
　　举头望明月，低头思故乡。
　　
　　刘晏向来对仕人存有好感，他踱到字摊前，对着条幅夸赞道：“李太白的《静夜思》，好诗，龙飞凤舞，好字！”
　　书生听到刘晏的夸赞，连忙离座一揖：“多谢先生的夸奖！”
　　刘晏问道：“书生何必行此大礼？”
　　“先生提到家严，并不吝褒奖，学生不可没了礼节！”
　　刘晏吃惊地说：“你是李太白的公子？叫什么名字？令尊可好？”
　　书生落泪道：“学生李伯禽，家严三年前就作古了。”
　　李白是唐代著名的大诗人，被后人尊称为诗仙，一生抱负极大，曾短暂为官，玄宗希望他做一个专职的御用文人，而他的抱负又不在于此，好议政事，不为玄宗悦而漂泊江湖，安史之乱以后，永王图谋篡位，曾重金高位礼聘避难襄阳的刘晏，遭到刘晏的拒绝，随后，刘晏追随了肃宗李享，李白却为永王李璘用，永王李璘兵败以后，李白被流放至西蜀，一生过着颠沛流离的流浪生活。刘晏以神童享誉当时，李白以诗歌闻名于世，两人虽未谋面，却也是腥腥相惜。
　　刘晏听说卖字的书生是李白之子，说道：“我是刘晏，虽未与令尊谋面，却也神交已久，如果不嫌弃的话，就到盐道衙门来怎么样？”
　　李伯禽一揖到地道：“多谢世伯大人，如果能得到大人的提携，学生真是三生有幸了！”
　　“盐监之主管官吏皆是通过竞争而充之，你已经错过了这个机会，只要你努力，今后一定是有机会的。你就去涟水盐场当个粜盐官吧！”刘晏坐到桌旁，取笔疾书了一封信函交与李伯禽：“你带上这封信函到涟水场去找一个叫卢征的官员，他会绘你安排的。”说罢，伸手去怀中掏出钱袋，不想里面的钱数不多，一时有些犹豫。
　　穆宁看出刘晏有接济李伯禽之意，可能是所带之钱有限不好出手，赶忙掏出自己的钱袋，取下一部份外递给刘晏道：“先将我带来的应个急，如果不够的话，我叫人回去取来就是了。”
　　刘晏接过钱袋看了看说：“差不多了！”说罢将钱递给李伯禽道：“我知令尊向来高风亮节，放歌山水，不为斗米折腰，想必也没有给你留下多少家资，否则你也不会沦落到街头卖字以糊口。你乃书香门第之家，只要努力，将来一定会有个出身，你将这点钱拿去将家小安置一下，然后到涟水盐场去。”
　　李伯禽感激地说：“能得到世伯大人的提携，学生已是感激不尽，何能再接受你的馈赠？”边说边伸手婉拒刘晏递过来钱袋。
　　穆宁在一旁说道：“收下吧！刘大人向来很看重读书人，即使是素不相识者，遇到困难他都要解囊想助，何况是你呢？”
　　李伯禽感激万分地收下了刘晏的支助，刘晏指着穆宁笑着问李伯禽：“你知道他是谁吗？”
　　李伯禽望着穆宁，默默地摇摇头。刘晏道：“穆宁！”
　　李伯禽慌忙一揖道：“啊！原来是首屈一指、以家学礼法著称的穆宁穆老师，学生这里有礼了！”
　　穆宁连忙还揖施礼：“不必多礼，我对令尊也是仰慕已久，只是无缘拜识，甚觉遗憾。”
　　刘晏和穆宁送走李伯禽后，看到不远处有一个茶楼，便向茶楼走去。过去的茶楼，是文人墨客集会的地方，商贾谈生意的处所，此等地方，最能反映市井民风。两人走进茶楼，找了一张靠边没人的桌子坐下来，茶楼伙记上前给他们沏上茶：“二位客人请品茶，如有什么吩咐，请招呼一声就是。”
　　穆宁道：“你忙去吧！有事我再喊你！”
　　二人坐下来后，一边品茶，一边举目将茶楼里的茶客扫了一遍，只见离他们桌子不远的一张桌子上坐着两个商人，一个身着兰衫，一个身着青衫。只听穿兰衫者说；“吕兄，盐道衙门张贴的布告可曾看见？”
　　穿青衫者说：“你是说新的食盐专卖政策？”
　　“听说盐道衙门忙得不得了，又是改盐监，又是建盐场，看来这次官府是动了真格的了。”
　　“官府的人不懂经商，只知道乱折腾，乾元年间搞什么食盐专卖，一张纸条就将我的盐行查封了，我只好改行另作他业，现在又搞什么商运商销，不知道他们又搞什么名堂，是否再入盐行，我还想看看再说。”
　　“听说新任户部尚书、江南盐铁使刘晏刘大人又来了扬州，亲自坐镇江南盐道衙门，新的食盐专卖政策就是他向皇帝老儿提出来的，前两年整顿漕运也是他主持的，你看搞得多热闹。”
　　“这个刘晏倒是个人物，对经商之道也很在行。”
　　“盐道衙门的公告上讲得很清楚：要‘广牢盆以来商贾’，吕兄，我们不可坐失良机哟，如果不赶早下手，市场就被别人抢占了，到时可悔之晚矣！”
　　青衫者果断地说道：“要搞就搞大些，将过去盐帮的兄弟们重新召集拢来，大家一块干。”
　　“正是这样，听说新的专卖制度是商运、商销，官府撤出了零售环节，零售这一块完全交给了商人，现在不入市，更待何时。”
　　青衫者说道：“还坐着干什么？找人、筹钱去呀！”说罢，两人会了帐，离座而去。
　　刘晏叫来茶楼伙记问道：“伙记，请问刚才二位是什么人？”
　　茶楼伙记说：“穿青衫者叫吕锦鹏，过去是盐商，后转做药材生意，穿兰衫者叫郭瑞龙，过去也是盐商，后转做丝绸生意，都是扬州有名的富商。提起吕锦鹏、郭瑞龙，扬州城没有人不知道的。”
　　刘晏说了声：“谢了！”然后会了帐，二人也离开了茶楼。